뭔가 따지고 분석하는 일에는 크게 재주가 없다보니 이런 글을 누군가가 보이기 위해 쓸 때는 늘 시간도 오래 걸리고 애를 먹게 됩니다. 특히 첫 문장을 어떻게 시작 해야할 지 막막할 경우가 태반인데요, 이 책의 경우엔 이전과 달리 몇개의 아이디어가 떠오르더군요. 그리고 그 중의 하나가 이런겁니다...만약, 저에게 9살된 딸이 있고 그 딸이 "아빠, '정의'가 뭐예요?" 라고 묻는다면 아마 저는 잠깐 고민한뒤 "그보다 혹시 애가 어떻게 생기는 지가 더 궁금하지 않니?"라고 되물을 겁니다. 제 경험에 비추어 볼 때 섹스에 관한 올바른 지식이 필요한 시기가 돈이 '정의'고 권력이 '정의'라는 개념이 필요한 시기보다 훨씬 더 빨리 그녀에게 찾아올 것이기 때문입니다.
타임지가 '차세대 (존)그리샴' 이라는 타이틀을 붙여준 이 작가의 데뷔작은 그 정의가(그런게 세상 어딘가에 있다면) 어떤식으로 지켜지고 또 어떻게 이 사회를 지탱하고 있는가에 대한 일종의 '동화'라고 봐도 좋을것 같습니다.
사실 그 동안 읽은 존 그리샴의 책이라곤 '펠리컨 브리프'랑 '톱니바퀴' 달랑 두 권뿐이라 각각을 비교할 입장은 아니지만 여튼 '톱니바퀴'를 읽고난 뒤에 마치 '솜사탕' 같은 소설이라고 생각했던게 떠오릅니다. 먹을땐 달싹하니 맛있는데 막상 끝내고나니 허탈해지는 기분이라고 해야할까...그리고는 '아! 나랑은 안맞는구나...다시 읽게되는 일은 없을것 같아...'라고 결론 지었습니다.
그런데, 얼마전 부턴가 그런 달짝지근한 책이 그리워지더군요. 그렇다고 내심 오랫동안 지켜온(?) 그 약속을 깨고 싶지는 않고...그러던 차에 눈에 띈게 바로 이 책입니다. 뭐, 첫장을 펼치면서도 큰 기대는 하지 않았습니다. 책 머리에 붙은 입에 발린 찬사들은 가끔 안 보느니만 못한 때도 있고 해서...그런데, 의외로 재밌었습니다. 영어로 읽는 것이기도 해서 페이지 넘기는 손에 속도가 붙으리라고는 생각을 해본적이 없었는데요...암튼 그 정도로 흡인력 있는 소설인것 만큼은 틀림이 없다고 봐도 좋을것 같습니다.
이 작품의 가장 큰 매력은 군데군데 흩어져있는, 아마도 작가가 오랫동안의 변호사로 일해오면서 느꼈던 생각들을 법에대해 큰 관심이 없는 저 같은 사람들도 알기쉽게 자세히, 때론 마치 자신의 지난 생활을 반성하듯 허심탄회(?)하게 털어놓고 있는 장면들인데요, 특히 주인공 '스콧 페니'가 초반부에 자신이 앞으로 변호하게 될 피고인과 관련해 자신의 9살난 딸 '부'와 나누는 대화는 제 두손을 자석처럼 이 책에 들러붙게 만든 결정적 계기가 되었습니다. '
법은 만인앞에 평등하지만 그 법을 집행하는 사람은 그렇지 않구나.' 책을 누비는동안 줄곧 따라다닌 생각이었습니다. 그리고 작가는 이런 이야기를 축으로 거기에 영화같은 구성을 붙여 독자들의 눈을 붙잡는데 비교적 성공한 것 처럼 보입니다. 중간중간 너무 나간듯한 드라마틱한 장면이나 조금 지나친 듯해 보이는 동화적 결말은 보는 이에 따라 옥의 티일 수도, 혹은 부실 공사로 보일 수도 있겠지만, 뭐 이 정도면 전체적인 완성도에 빗대어 볼때 그냥 눈감아 줄 수 있는 정도가 아닐까 생각합니다.
하지만 한가지 우려스러운 점은 적어도 제 눈엔 작가가 자신의 데뷔작에서 굉장히 많은걸 털어놓은 것 처럼 보인다는 건데요, 과연 '인 사이더'로서의 그 '폭로(?)'를 빼고 나면 앞으로도 다른 여타 작품들과의 차별화에 성공할 수 있을까하는 궁금증이 생기는게 사실입니다. 대놓고 이야기하면 '롱런'할 수 있을 지에 관한 의문이 든다는건데요...아뭏든 궁금증을 해소하기 위해서라도 어쩌면 현재 네번째 작품까지 나와있는 이 작가의 책을 계속 찾게 될 지도 모르겠습니다.ㅎㅎ
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